توصلت دراسة شاملة إلى أن التطور الدارويني أسرع 4 مرات مما كنا نعتقد
يقترح بحث جديد أن التطور الدارويني يمكن أن يحدث أربع مرات أسرع مما كان يعتقد سابقًا، بناءً على تحليل التباين الجيني.
كلما زادت الاختلافات الجينية بين الأنواع، يمكن أن يحدث التطور بشكل أسرع، حيث تموت بعض السمات ويتم ترسيخ سمات أقوى. أطلق عليها الفريق الذي يقف وراء هذه الدراسة الأخيرة اسم “وقود التطور”. وقاموا بفحص بيانات 19 مجموعة مختلفة من الحيوانات البرية حول العالم.
كشف تحليل البيانات هذا أن المادة الخام للتطور أكثر وفرة من التقديرات السابقة، ونتيجة لذلك قد يتعين علينا تعديل توقعاتنا لمدى سرعة تطور الحيوانات – وهو سؤال وثيق الصلة بعصر تغير المناخ.
يقول عالم البيئة التطوري تيموثي بونيت “Timothée Bonnet” من الجامعة الوطنية الأسترالية: “تعطينا الطريقة طريقة لقياس السرعة المحتملة للتطور الحالي استجابةً للانتقاء الطبيعي عبر جميع السمات في مجموعة سكانية ما”.
“هذا شيء لم نتمكن من القيام به بالطرق السابقة. لذا كانت القدرة على رؤية الكثير من التغييرات المحتملة بمثابة مفاجأة للفريق.”
من بين الحيوانات البرية التي خضعت للدراسة كانت الجنيات الرائعة (Malurus cyaneus) في أستراليا، والضباع المرقطة (Crocuta crocuta) في تنزانيا، وعصافير الغناء (Melospiza melodia) في كندا، والغزال الأحمر (Cervus elaphus) في اسكتلندا. إنها المرة الأولى التي يتم فيها تقييم سرعة التطور على هذا النطاق الواسع.
إقرأ أيضاً: سرطان البحر الهائل يهاجم ويلتهم الطيور
دراسة ميدانية طويلة ولم تكن بالسهلة
كان متوسط طول كل دراسة ميدانية 30 عامًا مثيرًا للإعجاب، مع تسجيل جميع تفاصيل المواليد والوفيات والتزاوج والنسل. كان أقصرها 11 عامًا وأطولها 63 عامًا. أعطى ذلك للباحثين إجماليًا 2.6 مليون ساعة من البيانات الميدانية للدمج مع المعلومات الجينية عن كل حيوان.
استغرق الأمر ثلاث سنوات، لكن الفريق في النهاية حدد مقدار التغيير الذي حدث في الأنواع بسبب الجينات والانتقاء الطبيعي. على الرغم من أن تشارلز داروين كان يعتقد في الأصل أن التطور كان عملية بطيئة للغاية. إلا أن الأبحاث السابقة أظهرت بالفعل أنه في بعض الأنواع، يمكن أن يحدث التطور في غضون بضع سنوات فقط.
يقول بونيت: “المثال الشائع للتطور السريع هو العث المرقط، الذي كان يغلب عليه اللون الأبيض قبل الثورة الصناعية في المملكة المتحدة”. “مع التلوث الذي يترك السخام الأسود على الأشجار والمباني. كان للعث الأسود ميزة البقاء على قيد الحياة لأنه كان من الصعب على الطيور اكتشافها.”
“لأن لون العثة حدد احتمالية البقاء على قيد الحياة وكان بسبب الاختلافات الجينية. سرعان ما أصبح العث الأسود يهيمن على السكان في إنجلترا.”
إقرأ أيضاً: الأخطبوطات والحبار كائنات واعية
دراسة هي الأولى من نوعها ولكن لم يثبت شيء بعد بشكل نهائي
نظرًا لعدم وجود خط أساس للعمل – فهذه هي الدراسة الأولى من نوعها – يؤكد الباحثون أنه لا يوجد دليل كافٍ حتى الآن لإثبات أن الأنواع تتطور بشكل أسرع مما كانت عليه في الماضي. ما هو واضح هو أن هناك الكثير من “وقود التطور” هذا أكثر مما كنا نظن.
مع تأني العالم وحياته البرية من الآثار المستمرة لتغير المناخ. فإن معرفة المزيد عن مدى سرعة الحيوانات في التكيف سيكون مفيدًا في نمذجة الأنواع التي ستكون قادرة على البقاء وأيها لن تعيش.
القلق هو أنه مع استمرار تسارع التغيرات في المناخ العالمي، لن تتمكن الأنواع من التكيف في الوقت المناسب. ستكون الدراسات الأكثر شمولاً والأطول أجلاً مهمة لمعرفة مدى سرعة حدوث التطور بالضبط.
يقول بونيت: “لقد أظهر لنا هذا البحث أنه لا يمكن استبعاد التطور باعتباره عملية تسمح للأنواع بالاستمرار في الاستجابة للتغير البيئي”.
“ما يمكننا قوله هو أن التطور هو محرك أكثر أهمية بكثير مما كنا نعتقد في السابق في قدرة السكان على التكيف مع التغيرات البيئية الحالية.”
تم نشر البحث في مجلة “Science” حيث هناك تفاصيل كثر كيف أن التطور الدارويني أسرع مما كنا نعتقد.
إقرأ أيضاً: العلماء يشاهدون الذاكرة داخل دماغ حي
