يبدو أن عطارد يحتوي على ثروات لم نكن لنحلم بها
عطارد وباعتباره أقرب كوكب إلى الشمس، يعد عطارد بلا شك أحد أكثر الكواكب إثارة للاهتمام في النظام الشمسي. بالمقارنة مع فهمنا للقمر والمريخ ، لا يُعرف الكثير عن هذا الكوكب ذو البيئة العنيفة.
تتكون قشرة عطارد في الغالب من الجرافيت، وهو شكل نقي من الكربون يمكن أن يتحول إلى ماس بعد اصطدامه بالكويكبات. الكوكب مليء بالحفر بسبب النيازك والمذنبات التي ضربته على مر السنين. ولكن الآن، يبدو أن الباحثين لديهم المزيد من الادعاءات حول سطح عطارد. يشير بحث جديد تمت مراجعته هذا الشهر في مؤتمر علوم الكواكب والقمر إلى أن قشرة عطارد يمكن أن تحتوي على 16 كوادريليون طن من الماس.
يقول كيفين كانون، الجيولوجي في مدرسة كولورادو للمناجم، الذي قدم أحدث اكتشافاته في المؤتمر: “يمكن لموجة الضغط من الكويكبات أو المذنبات التي تضرب السطح بعشرات الكيلومترات في الثانية أن تحول هذا الجرافيت إلى ألماس”. “يمكن أن يكون لديك كمية كبيرة من الماس بالقرب من السطح.”
هل يبدو هذا الماس مثل ما نفترض؟ الجواب على الأرجح كلا: “ربما لا تكون مثل الأحجار الكريمة الكبيرة الشفافة التي نقطعها ونصنعها في المجوهرات” ، قال كانون. “المقارنة الأفضل هي الماس الصغير المعكر المستخدم في الصناعة كمواد كاشطة، على الأرجح في خليط فوضوي مع الجرافيت وأشكال أخرى من الكربون.”
يمكن أن يكون الرد الوحيد على هذه النتائج ، “أتمنى ألا يكون استكشاف عطارد بهذه الصعوبة.”
لماذا يصعب استكشاف الكوكب حتى اليوم؟
نحن البشر لم نصل إلى عطارد بعد. فقط بعثتا “ماسنجر” و “مارينر عشرة” التابعة لناسا قامت بمراقبة دقيقة للكوكب ووسعت آفاقنا حول أقرب مدار للشمس.
بالإضافة إلى مستوى الجاذبية المرتفع للغاية، فإن العقبة التي تعترض استكشاف البشر لعطارد هي أكثر حولَ بعده عن الأرض. ليست هناك حاجة لذكر درجة الحرارة المتغيرة للغاية التي تتراوح بين 427 درجة مئوية و 137 درجة مئوية. تعتبر ظروف كوكب عطارد شديدة للغاية بحيث لا يستطيع البشر استكشافها جسديًا.
لذلك، تتجه الأنظار إلى مهمة جديدة تسمى “بيبي كولومبو” من وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية إلى عطارد. ومن المتوقع أن تقوم البعثة بالتحقيق في الكوكب بعد وصوله في ديسمبر 2025.
بعد “ماسنجر” التابع لوكالة ناسا، الذي رسم خرائط للكوكب من عام 2008 إلى عام 2015، تعد مهمة “بيبي كولومبو” واعدة للغاية من حيث استكشاف المعادن. صرح كانون: “من الناحية النظرية ، يمكن لمهمة “بيبي كولومبو” القادمة اكتشاف الماس في المواد السطحية”. “لديها أدوات مكملة لتلك الموجودة في مهمة “ماسنجر” التابعة لناسا، وهي أفضل بكثير في اكتشاف معادن معينة مثل هذه.”
من يعلم؟ ربما يمكن أن تعطي هذه الادعاءات العلماء منظورًا جديدًا عن الكوكب، والذي ربما تم تجاهله حتى الآن.
إقرأ أيضاً: علماء يسعون لبناء مصعد الفضاء من القمر إلى الأرض
