الكونكورد: السبب الحقيقي لفشل طائرة الركاب الأسرع من الصوت

في عام 2003، بعد ثلاث سنوات من تحطم رحلة الخطوط الجوية الفرنسية رقم 4590، هبطت إحدى أعظم الطائرات التي تم تصميمها وتصنيعها على الإطلاق للمرة الأخيرة. بعد 27 عاماً من الخدمة، خرجت الطائرة الأكثر شهرة في العالم، الكونكورد، إلى التقاعد. كانت الخطوط الجوية الفرنسية أول من أوقف الطائرات الخاصة بها، وتبعتها بسرعة الخطوط الجوية البريطانية، مما وضع حدًا لرحلات الركاب الأسرع من الصوت، على الأقل في الوقت الحالي.

بالنسبة للبعض، كانت طائرة رشيقة وجميلة، وبالنسبة للآخرين، كانت قطعة من الألومنيوم مزعجة وملوثة. لكن السؤال الحقيقي هو ما إذا كانت طائرة عظيمة وما إذا كانت السياسة والمخاوف بشأن سلامتها قد أوقفتها أم أنها كانت ترفا باهظ الثمن بالنسبة للأثرياء.

الكونكورد: طائرة عظيمة

من الناحية الفنية، ليس هناك شك في أن الكونكورد كانت طائرة ثورية.

وباعتباره برنامجًا مشتركًا بين المملكة المتحدة وفرنسا، فقد كان متقدمًا على عصره في نواحٍ عديدة. وكانت أول طائرة تحتوي على مداخل هواء يتم التحكم فيها بواسطة الكمبيوتر. وهي قفزة كبيرة جدًا في مجال الطيران في ذلك الوقت. وذلك سمح للطائرة بإبطاء تدفق الهواء إلى محركاتها إلى سرعة 1000 ميل في الساعة. وذلك في مساحة صغيرة تصل إلى 4.5 متر. لم يكن المصممون يتباهون فقط لأن هذا منع المحركات من الانفجار.

كما تتميز طائرات كونكورد بمكابح من ألياف الكربون وأدوات تحكم للطيران بالسلك. حيث قد لا يبدو هذا مثيرًا للإعجاب لأنه هو المعيار السائد اليوم. لكن خلال الستينيات كان هذا أعجوبة تكنولوجية وقبل عقود من شركة إيرباص التي جعلت هذه التكنولوجيا سائدة.

بالإضافة إلى ذلك السمة المميزة لطائرات الكونكورد، بصرف النظر عن الأجنحة، هي على الأرجح أنفها الطويل المتدلي. سمح هذا الابتكار بتبسيط الطائرة أثناء الرحلة ولكن يمكن إسقاطها إلى مستوى أدنى لمنح الطيار مجال رؤية جيدًا أثناء الإقلاع والهبوط. جعلت ميزة التصميم المثيرة للاهتمام هذه طائرة الكونكورد وشركتها تحظى بشعبية كبيرة بين وسائل الإعلام والركاب.

مع كل هذه التحسينات، تمكنت من الطيران لمسافات طويلة في نصف الوقت المعتاد. وسرعان ما بدأ الركاب بزيارة نيويورك وأماكن أخرى عبر المحيط الأطلسي بأعداد أكبر، وسافروا بسرعة مضاعفة لسرعة الصوت (2.04 ماخ).

أحداث مختارة في تاريخ الكونكورد

يبدأ تاريخ الكونكورد في عام 1962 عندما وقع الفرنسي جيوفروي دي كورسيل والمملكة المتحدة جوليان أميري على معاهدة الطائرات الأسرع من الصوت الأنجلو-فرنسية. وبعد سبع سنوات، قام بريان تروبشو بأول رحلة له في النموذج الأولي البريطاني الصنع. في نفس العام، تمت أول رحلة للكونكورد الأسرع من الصوت في الأول من أكتوبر عام 1969.

تمت أولى الرحلات التجارية لطائرة الكونكورد في 21 يناير 1976. عندما طارت طائرة الكونكورد التابعة للخطوط الجوية البريطانية من لندن إلى البحرين، وطائرة الكونكورد التابعة للخطوط الجوية الفرنسية من باريس إلى ريو دي جانيرو. بين عامي 1976 و2000، واصلت الكونكورد خدمة المسافرين الأثرياء وعشاق الطائرات على حد سواء. حتى وقع حادث مأساوي في باريس عام 2000 أدى إلى مقتل 113 شخصًا.

عادت الكونكورد إلى الخدمة الفعلية في نوفمبر من عام 2001، بعد إنفاق 71 مليون جنيه إسترليني على تحسينات السلامة، ولكن بعد عامين فقط، في عام 2003، أعلنت الخطوط الجوية البريطانية والخطوط الجوية الفرنسية أنهما ستتقاعدان من الكونكورد. تمت الرحلة الأخيرة للكونكورد في أكتوبر 2003.

لماذا أحيلت الكونكورد إلى التقاعد؟

على الرغم من ابتكاراتها، لم تكن الكونكورد بمثابة نصب تذكاري للكفاءة. تم تصميم الكونكورد قبل فترة طويلة من صدمة أسعار النفط في السبعينيات، وعلى الرغم من أنها كانت تحفة هندسية، إلا أنها كانت في الواقع محولًا للوقود إلى السرعة. إن استهلاكها العالي للطاقة جعلها ببساطة غير مربحة في عصر ارتفاع أسعار الوقود.

لقد وضعت الكونكورد الهيبة على الكفاءة، وهو المبدأ الذي كان ممكنا في عصر كان فيه الركاب على استعداد لدفع ثمنها. من وجهة نظر الأعمال المعاصرة، ربما كان من المفترض أن يتم تأجيل المشروع بأكمله قبل فترة طويلة من الثمانينيات.

بالكاد كانت طائرة الكونكورد قادرة على الطيران من المملكة المتحدة إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة، وفي الواقع كانت تفتقر إلى النطاق اللازم للوصول إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة. تبلغ سعة الطائرة الإجمالية 100 راكب ولكنها تستهلك نفس كمية الوقود التي تستهلكها طائرة بوينج 747، في حين يمكن للطائرة 747 أن تطير لمسافة مضاعفة وتتسع لأربعة أضعاف سعة الركاب. كانت طائرة الكونكورد أيضًا صاخبة بشكل لا يصدق. قد تعتقد أن الحادث الذي وقع في عام 2000 كان السبب وراء تقاعد الكونكورد، ولكن في الواقع، كانت الخطوط الجوية الفرنسية والخطوط الجوية البريطانية تخططان بالفعل لإخراجها من الخدمة تدريجيًا.

محبوبة من قبل الكثيرين

ومع ذلك، بالنسبة للبعض، كان إيقاف الكونكورد بمثابة مأساة. قال بن لورد من مجموعة “Save Concorde Group”: “ربما كانت أكثر تقدمًا من رحلة أبولو 11، التي هبطت أول رجل على سطح القمر”.

قال جوك لوي، طيار الكونكورد الأطول خدمة، وهو أيضًا الرئيس السابق للجمعية الملكية للطيران: “لم تقترب أي طائرة عسكرية من أي مكان. لقد كانت سهلة المناورة وكان هناك الكثير من الطاقة الاحتياطية، حتى أن الطيارين المقاتلين السابقين لم يكونوا معتادين عليها.

“في الوقت الذي ذهبنا فيه إلى معرض تورونتو الدولي للطيران، حضر 750 ألف شخص للمشاهدة. لن أنسى هذا المنظر أبدًا.”

يتذكر لوي الوقت الذي أصدر فيه مراقبو الحركة الجوية تعليمات لطياري طائرة SR71 Blackbird، وهي طائرة تجسس تحلق على ارتفاعات عالية، بالابتعاد عن الطريق لأن طائرة كونكورد كانت قادمة للهبوط. تم إجبار الطيارين اللذين يرتديان بدلات الفضاء على إفساح المجال لطائرة ركاب مليئة بالمشاهير ورجال الأعمال الذين يحتسون الشمبانيا. كان هذا هو التقدير الذي حظيت به طائرة الكونكورد، وهي طائرة كان عدد طياريها أقل من عدد رواد الفضاء في الولايات المتحدة.

الحكم النهائي

وكان عدم كفاءة الكونكورد هو المسؤول في نهاية المطاف عن توقفها عن العمل، على الرغم من أن اهتزاز ثقة المستهلك بعد انهيار باريس في عام 2000 لم يساعد. هذا لا يغير حقيقة أن الكونكورد كانت إنجازًا هندسيًا رائعًا، تم تصميمها وتصنيعها لعصر أقل وعيًا بالتكلفة. كان تركيزها على السرعة والسحر والرفاهية بمثابة نقطة قوتها العظيمة ولكنه أيضًا سبب سقوطها. هل ستطير مرة أخرى أم ستبقى معروضة في متحف المطار؟ فقط الوقت كفيل بإثبات.