هل يمكن أن يكون كوكب قزم كبلوتو يخفي شيئا دافئا؟
اكتشف العلماء نمطا من التضاريس الغريبة والمتكتلة على كوكب قزم يدعى بلوتو لا تشبه أي شيء شوهد في نظامنا الشمسي. ويشار إلى النشاط البركاني الأخير – ولكن ليس من النوع الذي تعتقده.
يوم الثلاثاء، كشف العلماء أنهم اكتشفوا أدلة على براكين جليدية تثور على بلوتو، منذ 100 مليون سنة (أو حتى في الآونة الأخيرة)، وفقا لدراسة حديثة نشرت في مجلة نيتر كومينيكايشن.
هذا يمكن أن يغير كل ما نعرفه عن بلوتو، والكواكب النائية في جميع أنحاء الكون.
براكين بلوتو الجليدية “يمكن أن تكون صغيرة مثل بضع مئات الملايين من السنين أو حتى أصغر سنا”
تم الاكتشاف على الكوكب القزم باستخدام الصور التي التقطتها مركبة الفضاء نيو هورايزونز السريعة بشكل لا يوصف التابعة لناسا، والتي قامت بتحليق بلوتو في عام 2015 وهي أول مهمة بشرية تصل إليه. لكن النتائج الجديدة تشير إلى أن الجزء الداخلي من الكوكب القزم كان أكثر دفئا. خاصة في الآونة الأخيرة بكثير مما كان يعتقد سابقا.
وبدلا من قذف الصهارة الساخنة في الهواء، فإن البراكين الجليدية تنبعث منها فقط “مزيج أكثر سمكا وهدوءا من المياه الجليدية أو حتى ربما تدفقا صلبا مثل الأنهار الجليدية”، كما قال كيلسي سينغر، عالم الكواكب في معهد أبحاث جنوب غرب كولورادو ومؤلف الدراسة، في بيان صحفي.
بالطبع، اشتبه العلماء في أن البراكين الجليدية كانت في مكان ما هناك، ربما على أقمار باردة في نظامنا الشمسي. لكن تلك الموجودة على بلوتو “تبدو مختلفة جدا عن أي شيء آخر رأيناه في أي وقت مضى”، كما أضاف سينغر في تقرير لوكالة فرانس برس.
وأضاف سينغر: “الميزات الموجودة على بلوتو هي الحقل الشاسع الوحيد للبراكين الجليدية الكبيرة جدا ولديها نسيج فريد من التضاريس المتموجة”. وأكدت أنه في حين كان من الصعب تحديد الوقت الدقيق في ماضي الكوكب القزم عندما ظهرت هذه البراكين الجليدية إلى حيز الوجود. يعتقد فريقها أنها “يمكن أن تكون صغيرة مثل بضع مئات الملايين من السنين أو حتى أصغر سنا”.
إقرأ أيضاً: المسبار المداري التابع لناسا يلتقط صورة للشمس لا مثيل لها
بلوتو: كوكب قزم يستمر في العطاء
تختلف هذه المنطقة من بلوتو اختلافا كبيرا عن بقية الكوكب، والتي تختنق عموما في فوهات الارتطام. ليس هذه المنطقة، مما يعني أنه “لا يمكنك استبعاد أنها لا تزال في طور التشكل حتى اليوم”، أضاف سينغر.
إن بلوتو، وهو كوكب قزم صغير يبعد 3.7 مليار ميل عن الشمس، قد شهد براكين جليدية عملاقة منذ 100 مليون سنة (أو حتى في الآونة الأخيرة)، بالإضافة إلى الشك في أن هذا قد لا يزال يحدث، هو “مهم للغاية”، وفقا لما ذكرته لين كويك، عالمة الكواكب في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا والمتخصص في البراكين الجليدية. في الإصدار.
وأضاف كويك في تقرير وكالة فرانس برس “يشيرون إلى أن جسما صغيرا مثل بلوتو. الذي كان من المفترض أن يفقد الكثير من حرارته الداخلية منذ فترة طويلة. كان قادرا على التمسك بطاقة كافية لتسهيل النشاط الجيولوجي الواسع النطاق في وقت متأخر من تاريخه”.
“هذه النتائج ستدفعنا إلى إعادة تقييم إمكانيات الحفاظ على المياه السائلة على عوالم جليدية صغيرة بعيدة عن الشمس”. ومن المثير للدهشة، “نحن لا نعرف ما الذي يمكن أن يوفر الحرارة اللازمة للتسبب في ثوران هذه البراكين الجليدية”. كما قال البروفيسور ديفيد روثيري من علم الأرض الكوكبي في الجامعة المفتوحة، في البيان. هذا هو أحدث اكتشاف حول بلوتو تم إجراؤه في أعقاب مركبة الفضاء نيو هورايزونز التابعة لناسا والتي تعمل بالطاقة النووية وعلى الرغم من تحويل فهمنا بالفعل للكوكب القزم، إلا أنه لن يكون آخر اكتشاف رائد هنا في هذه المجرة.
إقرأ أيضاً: الخرائط الكونية هي خطوة ناسا القادمة